Objet de voyeurisme et de diffusion pornographique par excellence, la photographie a, dès ses débuts, abordé tous les comportements sexuels. Alfred Kinsey, entomologiste et zoologiste américain, a fait de la sexualité l'objet principal de ses recherches scientifiques, collectant et analysant ces images à caractère sexuel. Ses conclusions l'ont souvent mis en porte-à-faux avec la morale, la politique et la justice de son pays. Il a réuni une des plus importantes collections sur le sujet et a créé en 1947 le TGinsey Institute for Research in Sex, Gender and Reproduction de l'Indiana University aux États-Unis. Une importante iconographie anonyme (amateurs et professionnels) tirée de ses archives, est ici analysée et commentée.

Catherine Johnson, conservatrice au Kinsey Institute, présente la biographie d'Alfred Kinsey, abordant sa vie, ses recherches, ses principales conclusions et publications. Jennifer Pearson Yamshiro publie en outre un essai sur la société américaine traitant notamment des aspects politiques, religieux et moraux du sexe. Jeffrey A. Wolin et Betsy Stirratt font un historique de la constitution de la collection photographique du Kinsey Institute, du vivant et après la mort d'Alfred Kinsey et tentent de déterminer en quoi les photographies ont contribué à mieux connaître les comportements sexuels. Pierre Borhan, historien de la photographie, présente l'ouvrage en traitant des représentations de la sexualité dans l'histoire de la photographie.