A l'image du svastika - une croix qui tourne - les quatre protagonistes de cette histoire tirent tour à tour les ficelles d'une véritable machination amoureuse et diabolique. Sonoko est follement éprise de Mitsuko, jeune bourgeoise ravissante, et entraîne dans cette passion son mari, Mister Husband, et Watanuki, pâle prétendant de Mitsuko. Sonoko rapporte ici tous les détails du complot à un grand écrivain, dans un immense monologue qui constitue le roman lui-même. Svastika, d'une extraordinaire perfection formelle, a paru pour la première fois au Japon en 1928.

Junichirô Tanizaki (1886-1965) est l'auteur d'une oeuvre considérable marquée par l'obsession sexuelle et l'esthétisme, la connaissance approfondie de la culture classique japonaise et le goût pour l'innovation formelle. Les Éditions Gallimard ont publié de lui Le goût des orties, Quatre sueurs, La confession impudique, Journal d'un vieux fou, La vie secrète du seigneur de Musashi suivi de Le lierre de Yoshino, Un amour insensé.