Qui dit « addict » suggère plaisir, mais aussi attraction fatale et danger. II y a ceux qui se défoncent à la passion, contraints d'enchaîner un coup de foudre après l'autre. Ceux qui, après une journée sans sexe, sont en état de manque comme un drogué qui n'a pas eu sa dose. Mais plus surprenant encore : il y a ceux qui sont addicts à leur conjoint, au point de ne pouvoir se séparer de celui ou celle qui les maltraite.
Aujourd'hui, la souffrance des toxicomanes et des alcooliques est sinon prise en charge, du moins reconnue. Mais qu'en est-il des addicts à ce qu'on nomme les « toxicomanies sans drogue » : la passion, le sexe et le jeu, bien sûr, dans ses variantes nouvelles, le jeu vidéo et sur Internet. Aux États-Unis, des dizaines de groupes thérapeutiques existent, qui travaillent sur le modèle des Alcooliques anonymes. En France, des consultations spécialisées commencent à accueillir ces nouveaux « accros ».
Forts de leur expérience de psychiatres psychothérapeutes, Marc Valleur et Jean-Claude Matysiak nous invitent à réfléchir sur les mécanismes profonds de la dépendance et du lien. Où commence l'addiction ? Dans quelle mesure doit-on la considérer comme une maladie et la traiter ?

MARC VALLEUR est psychiatre, médecin chef de l'hôpital Marmottan, membre de la Commission des stupéfiants et psychotropes et du Collège scientifique de l'Observatoire français des drogues et toxicomanies. JEAN-CLAUDE MATYSiAK est psychiatre et chef de service de la consultation d'addictologie du centre hospitalier de VilleneuveSaint-Georges, président de l'Association pour la recherche sur la prescription expérimentale de stupéfiants. Ils ont notamment publié Vous, vos enfants et la drogue (avec A. Debourg, Le Livre de Poche, 1992) et Les Addictions: dépendances, toxicomanies, repenser la souffrance psychique (Armand Colin, 2002).