C’est en tant que psychiatre, mais aussi en humaniste, que Patrick Lemoine analyse le poids des larmes dans nos comportements, d’hier et d’aujourd’hui.
De la sécrétion mécanique aux larmes de l’inconscient, le pleur a de nombreuses fonctions. Et ces larmes sont, pour une plus grande part, le fait de la femme, qui dissipe son agressivité en parlant et en pleurant tandis que l’homme l’exprime avec ses poings… Est-ce culturel, est-ce physiologique ? D’un point de vue strictement scientifique la femme est plus sujette aux larmes. Néanmoins, ce sont souvent les seules armes qu’ont lui a laissé utiliser…

« Depuis quand les hommes ne pleurent-ils plus ? », s’interroge Roland Barthes. Différences physiologiques, génétiques, psychologiques, culturelles et sociales… on peut raconter à travers l’histoire des larmes, celle des hommes et des femmes. Voilà une « étude » originale, pleine d’esprit et d’humour.
Si dans l’Antiquité les plus mâles héros pleurent, si les sanglantes défaites font encore sangloter au Moyen Âge, et si les artistes romantiques ont souvent la larme à l’œil, les sanglots, dans l’histoire de l’humanité, sont bien l’apanage des femmes. Aux hommes la création et l’expression active, aux femmes les débordements lacrymaux… Mais attention, il semble qu’un partage plus équitable des larmes entre les hommes et les femmes s’annonce… Messieurs, à vos mouchoirs !

À cinquante-deux ans, Patrick Lemoine, psychiatre, spécialiste notamment des troubles du sommeil et de la dépression, est chef de service (Unité clinique de psychiatrie biologique) à Lyon. Il a publié Les Mystères du placebo.