Depuis une vingtaine d'années, la distinction entre sexe et genre – initialement anglo-saxonne – est l'un des pivots de la réflexion dans les études féministes. Fondée sur le constat de fortes inégalités sociales entre les sexes, cette distinction conteste l'idée d'une détermination biologique des différences psychologiques et sociales entre hommes et femmes. Elle tend à dissocier, dans la partition hommes/femmes, ce qui serait d'ordre biologique et ce qui serait d'ordre social, relevant donc de systèmes de valeurs et de rapports de pouvoir. Elle a permis d'écarter les traditionnelles problématiques de la spécificité ou de la complémentarité au profit d'une problématique de la domination, scientifiquement plus opératoire et politiquement plus performante.
Cet ouvrage réunit les contributions de femmes scientifiques qui travaillent dans des champs du savoir variés, allant de la biologie au droit en passant par la linguistique.
Parlant de l'examen critique de la distinction sexe et genre, ces textes analysent, de divers points de vue, les mécanismes qui assurent le maintien de la domination masculine. Ils contribuent à faire progresser la réflexion sur les facteurs déterminants de la subordination des femmes.