On comprend mieux le succès de scandale que remporta ce roman quand on connaît le résumé qu'en donne l'auteure: "J'ai pensé à une femme qui aimerait les hommes et qui avec les moyens que vous devinez ("l'art mécanique imite tout") les sodomise!" Selon Jean Lorrain, l'oeuvre est le "symbole du tempérament de Rachilde".