Dans un gynécée, la séduction se déploie, à la fois ordinaire et sublimée. Ainsi ce petit garçon, jeune frère d'une pléiade de filles, se fait-i) embrasser par tout son corps et reçoit-il les hommages secrets de toutes les femmes de la tribu... Peut-être ne ressent-il aucun émoi à ces attouchements ? Mais que n'en donne-t-il pas à toutes ces Mescaline de l'ombre, à toutes ces femmes closes attendant l'ouverture rituelle, à ces mains nubiles, tendres, blanches et aussi douces que l'amande la plus douce ! »

La sensualité des Orientaux hante l'imaginaire occidental, mais on l'évoque plus souvent qu'on ne la comprend. Pour une fois, à la manière de Stendhal dans De l'amour, c'est à un Oriental qu'il incombe de chanter les infinies variations de la séduction au Maghreb, et jusque dans les moindres scènes du quotidien.

Malek Chebel, anthropologue et psychanalyste, connu pour ses travaux sur le monde arabe et l'islam, est notamment l'auteur, aux Éditions Payot, de L'Esprit de sérail : mythes et pratiques sexuels au Maghreb, d'une Encyclopédie de l'amour en islam, et de Psychanalyse des Mille et Une Nuits.