Le juste souci de l'égalité entre les sexes a souvent masqué, depuis quelques années, l'interrogation sur le sens et la portée de leur différence.

Le pari du colloque dont est né cet ouvrage a été de prêter attention à cette différence comme source de sens et lieu d'une compréhension ouverte de l'humain. I: n effet, la différence sexuelle met en échec tout projet d'une anthropologie achevée. La critique des stéréotypes dans lesquels elle risque toujours de se figer, loin de la relativiser, n'en fait que mieux ressortir le caractère premier et fondateur. Penser la différence tondait aussi à s'interroger sur les relations entre nature et culture, entre corps et esprit ou encore entre le particulier et l'universel. Sans perdre de vue les préoccupations empiriques telles que la division sexuelle du travail, la place de la femme dans les religions ou l'identité paternelle et maternelle, nous avons cependant choisi de privilégier la méthode réflexive et philosophique. En faisant appel à différentes approches, nous avons réuni pour cette confrontation des chercheurs de disciplines fort diverses : ethnologue, biologiste, sociologue, juriste, psychologues, historien, littéraires, philosophes, théologiens.