Guillaume, ancien cocher, raconte sous la plume de Caylus l'histoire de son extraordinaire ascension sociale. De ses employeurs successifs, tous paillards émérites, à l'attentionnée Mme Allain, c'est par la cuisse que Guillaume devient un honnête bourgeois. Ce récit enjoué est suivi de scènes choisies de fêtes populaires. Bals, rencontres inattendues et ripailles, sont l'occasion d'évocations cocasses et burlesques, où polissonneries, expressions argotiques et proverbes savoureux se disputent allègrement le haut du pavé. Personnalité comblée de talents, le comte de Caylus (1692-1765) incarne son époque dans ses aspects les plus séduisants : grand aristocrate ami du plaisir, il était aussi archéologue, critique d'art, dessinateur, graveur et écrivain. Il faisait partie de la Société du Bout du banc, aux côtés de Voisenon, Crébillon fils ou Fougeret de Monbron. Ensemble ils écrivaient satires, chansons, parodies et s'enchantaient de ces mille curiosités offertes par la vie du petit peuple de Paris.

Le comte de Caylus (1692-1765) a écrit nombre de satires, chansons et parodies fondées sur la vie du petit peuple de Paris. Membre de la Société du bout du banc aux côtés de Voisenon, Crébillon fils ou Fougeret de Monbron, il était aussi archéologue, dessinateur, graveur et critique d'art.