Reproduction de l'édition de 1975. L'original américain a paru en 1972. Cette étude tente d'expliquer le fait qu'un nombre croissant de femmes américaines sont considérées ou se considèrent elles- mêmes comme névrosées ou psychotiques et font appel à un secours thérapeutique. L'auteur fait appel à la psychanalyse, à la psychiatrie ainsi qu'à la mythologie. Par référence à certains mythes, il essaie d'éclairer les comportements féminins. Les dix chapitres traitent des dimensions psychologiques fondamentales de la personnalité de la femme dans notre civilisation: 1. Pourquoi la folie? (explication à partir de l'observation de quatre cas cliniques) - 2. La maison de santé: l'asile d'aliénés - 3. Les cliniciens - chap. 4-10: description de la "carrière de patiente" de 60 femmes interviewées sur leurs expériences des hôpitaux psychiatriques, entre 1945 et 1971, aux Etats-Unis et en Angleterre. Quelques aspects traités: les rapports sexuels entre patiente et thérapeute, les lesbiennes, les femmes du tiers monde, les féministes. L'interprétation du comportement de certains personnages historiques (par exemple, Jeanne d'Arc, la Vierge Marie), à partir d'éléments psychanalytiques et mythologiques seulement, peut laisser certains lecteurs insatisfaits.