« Le fils du potentat, comme celui du savetier, sont l'ouvrage d'un coup de cul, et tel occupe un trône qui doit la naissance au laquais qui le sert. Grands de ce monde, ne vantez pas si haut votre illustre origine, car, moi qui vous parle, je suis le père d'un duc et de deux marquises; et que 'Suis-je cependant ? l'enfant du bordel ».

Ainsi commence le plus gai, le plus jeune et le plus libre des romans clandestins français, dû à Charles Pigault de l'Épinoy, dit Pigault-Lebrun, écrivain dont on n'imagine plus aujourd'hui la gloire - justifiée -, qui fut immense au début du XIXè siècle. Sa vie, aussi, est tout un roman. Clandestin; donc, mais très répandu dans toute l'Europe et même le Nouveau Monde, L'Enfant du bordel, pourchassé sous la Restauration par les tristes Bourbons, n'avait jamais fait l'objet jusqu'ici d'une édition de poche.

Pigault-Lebrun (1753-1835), de son vrai nom Charles Pigault de l’Epinoy a mené une vie d’aventurier avant de devenir auteur à 43 ans, sous le Directoire. Il deviendra "le plus fameux romancier de l’époque impériale", et les hautes protections dont il bénéficie expliquent certainement qu’il ne fut pas inquiété par Fouché pour son roman érotique.