Les Délices des coeurs... ou ce que l'on ne trouve en aucun livre. Et pour cause. Les sujets ici traités - et avec quelle jubilante complaisance - sont de ceux que la littérature bienséante se garde généralement d'aborder autrement qu'à mots couverts. L'auteur du présent ouvrage, délibérément, ignore cette prudence. Il appelle un chat un chat; aucun détail ne lui semble ici superflu. Le résultat, reconnaissons-le, justifiait largement cette impertinence...

Douze chapitres aux titres évocateurs : Des agents de débauche... Des femmes libertines... Des homophiles... Des jeunes imberbes... Des tapes dans le jeu d'amour... Du « piquage »... Du « massage » ... Autant de prétextes à rapporter les aventures les plus extravagantes, les plus cocasses, les plus émoustillantes (avouons-le sans honte), les plus divertissantes en tout cas et, peut-être, les plus instructives.

Car c'est surtout l'art du conte qui se trouve ici sollicité. Tîfâchî s'y révèle un maître incomparable, et l'on s'apercevra, non sans étonnement, que certains de ses récits, par leur tranquille audace autant que par la fertilité de l'imagination qui les gouverne, évoquent irrésistiblement les meilleures pages (les plus libres) des Mille et une nuits.

Ahmad al-TIFACHI (1184-1253). Le peu que nous sachions de son existence nous le montre sous les traits d'un personnage parfaitement respectable. Natif de Tunisie, il passe une bonne partie de sa vie en voyages et s'adonne avec passion aux sciences et aux belles lettres. Il fréquente les grands de ce monde, et ses contemporains - qui le connaissent sans doute pour un érotologue aussi malicieux que distingué - n'hésitent pas à l'honorer du titre de Charâf al-Dîne, « Honneur de la Religion ».

Esprit peu conformiste pourtant. Il s'intéresse à la religion, certes, mais aussi bien aux sciences exactes (à la minéralogie entre autres), à la poésie où il excelle, et aux moeurs de la société de son temps - où il évolue avec une sorte de plaisir gourmand. Car la grande affaire de sa vie, à ce qu'il nous laisse entendre, ce sont les choses de l'amour. Vaste sujet qu'il traite à sa manière, sans fausse pudeur aucune : avec la précision d'un homme de science... et l'ardeur communicative d'un fin connaisseur de la volupté.